El astronauta Shubhanshu Shukla ha marcado un hito en la historia aeroespacial de India al convertirse en el primer ciudadano del país en llegar a la Estación Espacial Internacional. La misión Ax-4, liderada por la experimentada Peggy Whitson, se acopló exitosamente a la ISS, elevando a 11 el número total de tripulantes a bordo.
Este vuelo, impulsado por Axiom Space en colaboración con agencias de EE. UU., Europa e India, representa el segundo viaje de un indio al espacio, tras la misión de Rakesh Sharma en 1984. Durante su estadía de dos semanas, la tripulación internacional realizará más de 60 experimentos científicos, siete de ellos desarrollados por la agencia espacial india ISRO.
India invirtió cerca de 59 millones de dólares para asegurar el asiento de Shukla y su entrenamiento, como parte de su plan de largo plazo para enviar astronautas propios al espacio en 2027 y establecer una estación orbital nacional antes de 2035.
Durante una transmisión en vivo, Shukla describió la experiencia de flotar en microgravedad como “increíble” y compartió momentos emotivos junto a Joy, un pequeño cisne de peluche que simboliza discernimiento en tiempos de distracción.
